दक्षिण भारत के पोदनपुरा पर बाहुबली का शासन था।उनके बड़े भाई भरत ने उत्तर में अयोध्या पर शासन किया।अन्य भाइयों के पास उनके पिता ऋषभनाथ द्वारा उन्हें दिया गया अपना राज्य था।
भरत राजाओं के राजा के रूप में जाने जाना चाहते थे।उन्हें चक्र रत्न नामक एक चमकदार, दिव्य चक्र का आशीर्वाद प्राप्त था,इसकी बहुत उपस्थिति ने भरत की सेना को जीत का आश्वासन दिया।
भरत ने अपनी सेना के सिर पर दिव्य चक्र के साथ पूरी पृथ्वी पर मार्च किया। उसने हर राज्य को जीत लिया और अंत में घर वापस आ गया।भरत ने अयोध्या में प्रवेश करने पर एक नायक के स्वागत की अपेक्षा की।लेकिन उसके निराश होने पर, दिव्य पहिया शहर के द्वार पर रुक गया।”क्या मैंने पूरी दुनिया में अपना शासन स्थापित नहीं किया है?” भरत को आश्चर्य हुआ।“अयोध्या के द्वार पर दिव्य पहिया रुक गया है।इसका मतलब है कि कुछ शासकों ने अभी भी मुझे अपना सम्राट स्वीकार नहीं किया है।”
एक वरिष्ठ मंत्री ने बताया कि उनके अपने भाइयों ने भरत को अपने भगवान के रूप में स्वीकार नहीं किया था। इसलिए, भरत ने अपने भाइयों को पत्र भेजकर औपचारिक रूप से उन्हें अपने भगवान के रूप में स्वीकार करने और उन्हें श्रद्धांजलि भेजने के लिए कहा।उनके भाइयों ने आसानी से अपने राज्यों को भरत को सौंप दिया और तपस्या करने के लिए जंगल चले गए। केवल एक भाई अपनी जमीन पर खड़ा था — पोदनपुरा के भगवान बाहुबली।
बाहुबली ने घोषणा की, “मैं भरत को अपने बड़े भाई के रूप में सम्मान देता हूं, लेकिन अपने भगवान के रूप में नहीं।”इससे भरत चिढ़ गए। “अगर वह मेरी अवहेलना करना चाहता है, तो मुझे उसे उसकी जगह दिखानी होगी,” जिसके बाद भरत अपनी विशाल सेना और निश्चित रूप से दिव्य चक्र रत्न के साथ पोदनपुरा के द्वार पर पहुंचे।
बाहुबली उनसे उनके नगर के द्वार पर मिले।”यदि आप मेरे भाई के रूप में आए हैं, तो मैं आपको नमन करता हूं। यदि तुम यहाँ एक राजा और एक विजेता के रूप में हो, तो मैं तुम्हारा विरोध करूँगा।”
इस प्रकार, भाइयों के बीच युद्ध अपरिहार्य हो गया। दोनों तरफ के मंत्री चिंतित थे। उन्होंने कहा, “अगर दोनों सेनाएं आपस में टकराती हैं, तो दोनों तरफ के हजारों सैनिक मारे जाएंगे।”यह सुनकर भरत और बाहुबली दोनों इस बात पर सहमत हो गए कि वे सेनाओं को संघर्ष से बाहर कर देंगे।
इसके बजाय उन्होंने तीन राउंड के साथ एक प्रतियोगिता आयोजित की।पहले राउंड में घूरने की प्रतियोगिता हुई। दोनों को बिना पलक झपकाए एक-दूसरे को घूरना पड़ा। जो पहले पलक झपकाएगा वह हार जाएगा। घंटे बीत गए। बाहुबली ने अपनी निगाहें जमा लीं। भरत ने सबसे पहले अपनी आँखें नीची कीं। वह पहला राउंड हार गए।
दूसरा दौर जल-युद्ध था। दोनों भाई तालाब में कूद गए। यह एक दूसरे को पानी से मारने की प्रतियोगिता थी।इस मुकाबले में भी बाहुबली की जीत हुई।
अंतिम दौर कुश्ती का था। दोनों घंटों तक झगड़ते रहे। अंत में बाहुबली ने एक तेज चाल में अपने भाई को हवा में उठा लिया।बाहुबली भरत को नीचे फेंकने ही वाले थे कि दर्शकों की सांसें रुक गईं।
एक क्षण, बाहुबली भरत को पकड़ रहे थे, उनकी आँखें क्रोध से जल रही थीं, अगले ही पल, उसने उसे धीरे से जमीन पर गिरा दिया। तब उन्होंने उसे प्रणाम किया। ओर कहा कि “गुस्से में, मैं अपने आप को भूल गया। अगर मैं होश में नहीं आता तो मैं अपने ही भाई को मार डालता,” बाहुबली ने कहा।”मैं इस गुस्से को जीतना चाहता हूं।”बाहुबली वन के लिए रवाना हो गए।
जंगल में, बाहुबली अपने शरीर को ढके बिना आसमान के नीचे खड़ा था। वह दिन-रात बिना हिले-डुले खड़ा रहा। रेंगने वाले उसके पैरों के चारों ओर घाव थे । बाहुबली चट्टान की तरह खड़ा रहा। वह शांति से भरा हुआ था। वे प्रेममयी करुणा से भरे हुए थे। उसमें क्रोध, ईर्ष्या या अभिमान का लेशमात्र भी अंश न पाया गया। वह मुक्त हो गया। बाहुबली स्वामी विशेष रूप से जैनियों द्वारा पूजे जाते हैं, जो बाहुबली के पिता ऋषभनाथ को पहला तीर्थंकर मानते हैं।
