एलन मस्क की स्टारलिंक हाई-स्पीड इंटरनेट सेवा की नज़र भारत पर, नीलामी को लेकर रिलायंस जियो के विरोध का सामना करना पड़ रहा है

एलोन मस्क अपने स्टारलिंक सैटेलाइट ब्रॉडबैंड को भारत में लाने के लिए उत्सुक हैं, लेकिन दुनिया के सबसे अमीर आदमी को एशिया के सबसे अमीर मुकेश अंबानी से मजबूत प्रतिरोध का सामना करना पड़ रहा है, जो भारतीय दूरसंचार दिग्गज रिलायंस जियो चलाते हैं।

मंगलवार को अमेरिका में भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के साथ एक बैठक के बाद, मस्क ने कहा कि वह भारत में स्टारलिंक लॉन्च करने के इच्छुक हैं, जो उन दूरदराज के गांवों में “अविश्वसनीय रूप से सहायक” हो सकता है जहां इंटरनेट नहीं है या उच्च गति सेवाओं की कमी है।

उन्होंने इस बारे में बात नहीं की कि सैटेलाइट ब्रॉडबैंड स्पेक्ट्रम के सरकार के वितरण पर स्टारलिंक अंबानी की रिलायंस के साथ कैसे मतभेद है, जिससे दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में सैटेलाइट सेवाओं के लिए दुनिया के दो सबसे अमीर लोगों के बीच लड़ाई का मंच तैयार हो गया है।

स्टारलिंक भारत से स्पेक्ट्रम की नीलामी न करने, बल्कि वैश्विक प्रवृत्ति के अनुरूप लाइसेंस आवंटित करने की पैरवी कर रहा है, यह कहते हुए कि यह एक प्राकृतिक संसाधन है जिसे कंपनियों द्वारा साझा किया जाना चाहिए। इस महीने भारत सरकार द्वारा सार्वजनिक किए गए कंपनी पत्रों में कहा गया है कि नीलामी में भौगोलिक प्रतिबंध लगाए जा सकते हैं जिससे लागत बढ़ जाएगी।

रिलायंस असहमत है और उसने सरकार को सार्वजनिक रूप से प्रस्तुत करते हुए नीलामी का आह्वान किया है, जिसमें कहा गया है कि विदेशी उपग्रह सेवा प्रदाता आवाज और डेटा सेवाएं प्रदान कर सकते हैं और पारंपरिक दूरसंचार खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, और इसलिए समान अवसर प्राप्त करने के लिए नीलामी होनी चाहिए।
गहरी प्रतिद्वंद्विता के संकेतों में, प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक उद्योग सूत्र ने कहा कि रिलायंस भारत सरकार को उपग्रह स्पेक्ट्रम की नीलामी के लिए प्रेरित करना जारी रखेगी, और विदेशी कंपनियों की मांगों पर सहमत नहीं होगी।

मस्क के लिए दांव ऊंचे हैं। उनका यह धक्का 2021 में भारत में स्टारलिंक को लॉन्च करने के प्रयास के बाद आया है, जिसमें बिना लाइसेंस के बुकिंग लेने के लिए स्थानीय नियामकों की आलोचना हुई थी, और जैसे ही वह टेस्ला फैक्ट्री स्थापित करने के लिए भारत के साथ बातचीत कर रहे हैं।

अंबानी के लिए, सैटेलाइट ब्रॉडबैंड में विदेशी प्रतिस्पर्धा को दूर रखना हाथ में एक और झटका होगा – उनके रिलायंस जियो के पास पहले से ही 439 मिलियन टेलीकॉम उपयोगकर्ता हैं, जो इसे बाजार में अग्रणी बनाता है, और 8 मिलियन वायर्ड ब्रॉडबैंड कनेक्शन, 25 प्रतिशत बाजार हिस्सेदारी है।

नीलामी पर स्टारलिंक का दृष्टिकोण अमेज़ॅन की सैटेलाइट इंटरनेट पहल, प्रोजेक्ट कुइपर और ब्रिटिश सरकार समर्थित वनवेब द्वारा साझा किया गया है।

अमेज़न ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण, वनवेब और स्टारलिंक की मूल कंपनी स्पेसएक्स ने कोई जवाब नहीं दिया।

टिप्पणी के लिए पूछे जाने पर, रिलायंस ने रॉयटर्स को अपनी और स्टारलिंक की सरकारी प्रस्तुतियों का हवाला दिया।

नीलामी बनाम लाइसेंसिंग

भारत की कोआन एडवाइजरी के अनुसार, सैटेलाइट स्पेक्ट्रम पर भारत के सार्वजनिक परामर्श के लिए कंपनियों, उद्योग समूहों और अन्य लोगों की 64 प्रतिक्रियाओं में से 48 ने लाइसेंसिंग का समर्थन किया, 12 ने नीलामी के लिए मतदान किया, बाकी तटस्थ रहे।

उद्योग के एक दूसरे सूत्र ने कहा कि रिलायंस का मानना है कि स्टारलिंक जैसे स्थापित विदेशी खिलाड़ियों के लिए बिना नीलामी के दरवाजे खोलने से उन्हें अमेज़ॅन की तरह “अत्यधिक सफलता” मिलेगी, जिससे भारतीय कंपनियों को नुकसान होगा।

अंबानी की रिलायंस रिटेल ने अमेज़ॅन के साथ प्रतिस्पर्धा की है, लेकिन ई-कॉमर्स क्षेत्र में बाजार हिस्सेदारी के मामले में वह अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी से पीछे है।

डेलॉइट का कहना है कि भारत का सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवा बाजार 2030 तक प्रति वर्ष 36 प्रतिशत बढ़कर 1.9 बिलियन डॉलर (लगभग 14,000 करोड़ रुपये) तक पहुंच जाएगा।

स्टारलिंक का कहना है कि यह दुनिया भर के 84 प्रशासनों में पहले से ही अधिकृत है और इसकी कम-विलंबता ब्रॉडबैंड सेवाओं के 1.5 मिलियन सक्रिय उपयोगकर्ता हैं। अमेज़ॅन ने 2024 में अपने उपग्रहों का पहला सेट लॉन्च करने की योजना बनाई है।

एक विदेशी कंपनी के भारतीय सलाहकार, सूत्रों में से एक ने कहा, विदेशी उपग्रह इंटरनेट कंपनियां चिंतित हैं कि भारत द्वारा नीलामी से अन्य देशों के भी ऐसा करने की संभावना बढ़ जाएगी, लागत और निवेश बढ़ जाएंगे।

उद्योग के एक सूत्र ने कहा, अगर भारत नीलामी आयोजित करने का फैसला करता है, तो वनवेब के लिए देश में कारोबार करना मुश्किल हो जाएगा। एक अन्य सूत्र ने कहा कि स्टारलिंक अपनी व्यावसायिक रणनीति को मजबूत करने से पहले भारत के स्पेक्ट्रम आवंटन पर स्पष्टता का इंतजार कर रहा है।

अमेरिका स्थित कंसल्टेंसी टीएमएफ एसोसिएट्स के एक विश्लेषक टिम फर्रार ने कहा कि यह स्टारलिंक के लिए भारत में पर्याप्त नीलामी राशि का भुगतान करने के लिए एक “बुरी मिसाल” स्थापित करेगा, जब वह कई अन्य देशों में कम लागत वाले लाइसेंस प्राप्त कर रहा है।

उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि स्टारलिंक कहीं और हाई-प्रोफाइल मुफ्त ऑफर पेश करेगा ताकि यह प्रदर्शित किया जा सके कि भारत क्या खो सकता है।”