रामायण में राजा जनक और रानी सुनैना की पुत्री सीता और उर्मिला थीं। सीता और उर्मिला दोनों बहने थीं। माँ सुनैना की मृत्यु बहुत ही कम उम्र में हो गयी थी और सीता पर बड़ी होने के करण उर्मिला की भी ज़िम्मेदारी आ गयी थी। माता की मृत्यु के बाद पिता एकदम अकेले हो गए थे और उन्होंने खुद को धार्मिक कार्यो में लगा दिया था।
‘जहां सीता मिलनसार और साहसी थीं, वहीं उर्मिला सौम्य और कोमल हृदय वाली थीं। जब सीता ने घुड़सवारी और तीरंदाजी का कौशल सीखा, तो उर्मिला ने खाना बनाना और औषधियां सीखीं। सीता ने अपने पिता की आधिकारिक छवि की अनुपस्थिति में सैन्य और विदेशी संबंधों जैसे बाहरी मोर्चे का नेतृत्व किया। दूसरी ओर, उर्मिला ने राज्य को अंदर से प्रबंधित किया, लोगों और उनकी जरूरतों का प्रबंधन किया।
जब सीता बड़ी हुईं तो उनका विवाह राम से हुआ।उनके विवाह के अवसर पर, राजा दशरथ ने अपने अन्य पुत्रों का भी विवाह किया।वह जनक के राज्य के मूल्यों और संस्कृतियों से बहुत प्रभावित थे। अत: उर्मिला का विवाह लक्ष्मण से कर दिया गया।
अपनी शादी के शुरुआती वर्षों में, उर्मिला हद से ज़्यादा खुश थी।अपने पूरे बचपन में उन्होंने मातृ प्रेम की कमी महसूस की थी।लेकिन अयोध्या में उनकी तीन सासें थीं। वे तीनों उन्हें अपनी बेटी की तरह मानते थे। यह स्वर्ग में बनी जोड़ी थी। उर्मीला मातृ प्रेम चाहती थी और सास बेटी।
मगर सभी अच्छी चीजों का भी तो अंत होना चाहिए। राम के वनवास की खबर ने अयोध्या के शाही परिवार को तोड़ दिया। लक्ष्मण ने आंखों में आंसू भरकर उन्हें घटना की जानकारी दी। उन्होंने उर्मिला से माफी भी मांगी क्योंकि वह भी राम के साथ जाने की योजना बना रहे थे।
आख़िरकार, वह दिन आ ही गया। राम, सीता और लक्ष्मण सहित वनवास जाने के लिए तैयार थे।उर्मिला की आँखें सूखी थीं और उसका चेहरा दृढ़ दिख रहा था। उसने लक्ष्मण से वादा किया था कि वह उसके माता-पिता की उसी तरह देखभाल करेगी जैसे लक्ष्मण राम और सीता की करते है। लक्ष्मण अपनी माँ की देखभाल के लिए उर्मिला छोड़ को रहे थे और उर्मिला सीता जिन्हे उन्होंने माँ का स्थान दिया था उनकी देखभाल में छोड़ रही थी।
लक्ष्मण के वनवास के कुछ दिनों बाद, नींद की देवी, निद्रा, उर्मिला से मिलने आईं।उसने उन्हें लक्ष्मण द्वारा ली गयी प्रतिज्ञा के बारे में बताया। लक्ष्मण ने न सोने और हर समय राम-सीता की रक्षा करने की प्रतिज्ञा की थी।निद्रा देवी ने बताया कि किसी को जागते रहने के लिए किसी को सोना पड़ता है।लक्ष्मण की ओर से भी उर्मिला को सोना होगा।उर्मिला ने गर्व से प्रस्ताव स्वीकार कर लिया।अगले चौदह वर्षों तक उर्मिला सोलह घंटे सोती रहीं।शेष घंटों में वह अपनी सास की देखभाल करती रही।
लक्ष्मण और मेघनाथ के बीच युद्ध के दौरान दोनों की पत्नियां अपने पति की जीत के लिए प्रार्थना कर रही थीं।मेघनाथ की हार के बाद उसकी पत्नी सुलोचना उसका सिर लेने आई।उन्होंने लक्ष्मण से कहा कि इस जीत पर ज्यादा गर्व महसूस न करें, यदि उर्मिला का बलिदान न होता तो वह मेघनाथ को छू भी नहीं पाता।
वनवास से लौटने के बाद लक्ष्मण राम के राज्याभिषेक में शामिल हो रहे थे।वह अचानक हंसने लगे।उन्हें निद्रा देवी से किये गये वादे की याद दिलायी गयी।इतने वर्षों के बाद अब उसके सोने का समय हो गया था।उर्मिला लक्ष्मण की ओर से राज्याभिषेक में शामिल हुईं।
रामायण की कहानी में उर्मिला की भूमिका छोटी थी लेकिन उनका बलिदान अद्वितीय था।उसी दिन उसने अपने पति और प्यारी बहन दोनों का साथ खो दिया।लेकिन विपत्ति के समय ही सच्चे नायक उभरते हैं। उन्होंने समय की जरूरत को समझा और उसके अनुसार निर्णय लिया।
