कोरोना महामारी बीच राजस्थान ऊंट अर्थव्यवस्था के लिए कोविड बूस्टर शॉट

जयपुर | ऐसे समय में जब राजस्थान में ऊंटों की आबादी में लगातार और तेज गिरावट देखी जा रही है, ऐसा लगता है कि कोविड महामारी ने रेगिस्तान के जहाज को नया जीवन दिया है। 

सामाजिक दूरी के मानदंडों के कारण शादी की पार्टियों में परिवहन के नियमित साधनों का उपयोग करने में असमर्थ होने के कारण, ऊंट फिर से दूल्हे और उनके परिवारों को दुल्हन के गांवों में ले जाने की मांग कर रहे हैं।

ऊंट दूरदराज के गांवों में स्कूलों के तारणहार के रूप में भी उभरे हैं जो सड़कों से नहीं जुड़े हैं या जिनके पास इंटरनेट कनेक्टिविटी नहीं है। ये जानवर शिक्षकों को ऐसे स्कूलों तक पहुंचाते हैं और यहां तक कि दूर-दराज के इलाकों में छात्रों तक अध्ययन सामग्री और स्टेशनरी भी पहुंचाते हैं।

लोगों के बचाव के लिए ऊंटों को मदद की सख्त जरूरत है। पिछले कई वर्षों में उनकी आबादी में लगातार गिरावट आ रही है। राजस्थान सरकार की 20 वीं पशुधन गणना से पता चलता है कि राज्य में ऊंटों की संख्या 2012 में 3,25,713 से गिरकर 2019 में 2,12,739 हो गई है।

इससे पहले 2007 में, राजस्थान की ऊंट आबादी 4,21,836 थी, लेकिन 2012 में यह 22.79 प्रतिशत घटकर 3,25,713 हो गई। 1991 तक, देश में 10 लाख से अधिक ऊंट थे, इसलिए इसकी वर्तमान आबादी इस संख्या का एक चौथाई है।राजस्थान, संयोग से, देश में ऊंटों की सबसे बड़ी आबादी है। हालांकि, उनके बचने की संभावनाओं पर एक बड़ा सवालिया निशान लगा रहता है।

लोकहित पशुपालन संस्थान के निदेशक हनवंत सिंह राठौर ने "बीकानेर के पास ऐसे कई गांव हैं जहां कुछ साल पहले 500 ऊंट हुआ करते थे। आज यहां एक भी ऊंट नहीं है।"ऊंटों की आबादी में गिरावट के कारणों को सूचीबद्ध करते हुए राठौर ने कहा कि लोगों में अब ऊंट रखने के लिए प्रोत्साहन नहीं है।

"युवाओं को इन जानवरों की देखभाल करने में कोई दिलचस्पी नहीं है क्योंकि उन्हें इसमें कोई फायदा नहीं दिखता है । ग्रामीणों ने कारों और जीपों जैसे परिवहन के नए साधनों को चुना है, ऊंटों की अब कोई उपयोगिता नहीं है।"

ऐसे में कोरोना महामारी ऊंटों के लिए वरदान बनकर आई है। वे व्यापार में वापस आ गए हैं, शादी के मौसम के दौरान बारातियों की सवारी करते हैं। सोशल डिस्टेंसिंग के नियमों की वजह से जो जरूरत बन गई थी, उसे अब शादी पार्टियों के लिए नए स्टाइल स्टेटमेंट के रूप में देखा जा रहा है।

इन ऊंटों को नोज पिन, घुंघरू, शीशे से सुसज्जित वस्त्र और अन्य बाउबल्स से सजाया जाता है, जिससे लोगों को आश्चर्य होता है कि उन्हें शादी समारोह की स्थायी विशेषता क्यों नहीं बननी चाहिए।

एक शादी की पार्टी के एक सदस्य आनंद सिंह ने कहा: "एक सुंदर ढंग से सजाए गए ऊंट की पीठ की तुलना में शादी में पहुंचने का इससे ज्यादा अनोखा तरीका क्या हो सकता है?"

वह दूल्हे के साथ ऊंट पर सवार होकर पोखरण के गांव बंदेवा से बाड़मेर के कुसुम्बला गांव जा रहा था।

राजपूताना कैब्स के चतुर्भुज सिंह, जो राजस्थान में विभिन्न स्थानों पर ऊंट सफारी का आयोजन करते हैं, उन्होंने इस बदलाव को लेकर कहा: "एक बार 'लवाजमा' की प्रसिद्ध प्रथा, जिसमें ऊंट और हाथियों का इस्तेमाल पूर्ववर्ती राजघरानों द्वारा अपनी बारात के लिए किया जाता था, इस महामारी के समय में वापस आ गया है।"

"आने वाले दिनों में, यह विषय बहुत मांग में होगा। जैसे ही राज्य पूरी तरह से खुल जाता है, हमारे विदेशी मेहमान 'लवाजमा' की तर्ज पर शादी के बारात के साथ शादी के बंधन में बंधना पसंद करेंगे। यूरोपीय पर्यटक, वैसे भी, कहते हैं रेगिस्तान के जहाज से प्यार करो।"

नया चलन निश्चित रूप से पर्यटन को एक बहुत जरूरी बूस्टर डोज देगा और छात्रों को सीखने की दुनिया से भी जोड़े रखेगा। महामारी सिर्फ राजस्थान को उस जानवर को देखने के लिए मजबूर कर सकती है जो पूरी तरह से नई रोशनी में राज्य का पर्याय बन गया है।